Panaji

Panaji, eller Panjim som är det engelska namnet på staden, är huvudstaden i den indiska delstaten Goa. Det bor ungefär 100 000 personer i staden vilket gör Panaji till delstatens tredje största stad efter Margao och Vasco da Gama. Panaji ligger vid stranden där Mandovifloden rinner ut i arabiska havet och omfattar flera mycket fina och populära stränder, bland annat Miramar Beach, som är över två kilometer lång.

Stadens brokiga historia har lämnat spår som gör Panaji till en fascinerande plats. Goa var länge en portugisisk koloni och det portugisiska arvet finns kvar dels i den gamla staden som ligger strax öster om nuvarande Panaji och dels i kvarteren Sao Tomé och Fontainhas. Den indiska kulturen har naturligtvis också satt sin prägel på staden. De senaste influenserna kommer från den engelska kulturen eftersom det var britterna som skapade det moderna Indien. På många platser i Indien tar det ett tag att acklimatisera sig och förstå kulturen, men i Goa och Panaji tar denna process bra mycket kortare tid.

Goa är en av de delstater i Indien som är mest utvecklad med svenska mått mätt. Affärer, hotell, restauranger och andra inrättningar är lite fräschare än i andra delar av Indien. Samtidigt har man inte på något sätt tappat den avslappnade livsstilen. Goaborna är trevliga människor som uppskattar turister. Dessutom är Goa ett mycket billigt resmål för oss svenskar. Mat, dryck och transporter kostar bara en bråkdel jämfört med svenska priser. Att många ur lokalbefolkningen talar engelska är också en klar fördel. Goa är alltså något av ett perfekt resmål för den som är intresserad av en semestervecka eller två i Indien.

Man kan flyga till Panaji från Sverige under Goas vintersäsong, det vill säga mellan oktober och mars. Flyget från Sverige tar cirka 11 timmar och när man kommer fram ska man dra fram klockan tre och en halv timme. Vid ankomsten till flygplatsen tar man enklast en buss för att komma till Panaji. Ett populärt hotell i Panaji är Marriott Hotel, som ligger precis på Miramar Beach, och många svenskar som reser till Panaji väljer just detta hotell. Oavsett vilket hotell man hamnar på ska man dock känna till att den indiska frukosten är extremt sparsmakad. I princip serveras enbart kaffe/té och rostat bröd.

Goa är ett favorittillhåll för många dykare. Framför allt är det Netrani Island, eller Pigeon Island som ön också kallas, som dykarna riktar sitt intresse mot. Netrani Island ligger en bit ner på kusten och nås med buss eller tåg. Om man har sin bas i Panaji åker man med fördel på en organiserad dykresa med avresa från Panaji på fredagskvällen och återresa på måndagsmorgonen. Innan man skriver upp sig på en dyktur till Netrani Island ska man dock känna till att dykningen är ganska krävande och man bör vara mycket erfaren.

Dykningen vid Netrani Island är magnifik, med en rik marin miljö att utforska. Eftersom ön är uppbyggd av korall trivs många olika arter av fiskar och andra havslevande djur i vattnen runt ön. Här samsas stim av exotiska småfiskar med valhaj och ål.

Dyksäsongen i Goa löper mellan oktober och maj. Mellan juni och september råder ofta hård sjö vilket gör att dykföretagen inte gärna ger sig ut med sina båtar på havet.

Panaji är en utmärkt bas för utflykter runt om i Goa, oavsett om man vill uppleva historiska sevärdheter, se storslagen natur eller bara njuta av nöjesutbudet i området.

Caravela är ett kryssningsfartyg som innehåller Indiens enda casino. Casinot har över tio olika bord med bland annat roulette, blackjack och baccarat. I kryssningen ingår en buffé så man kan äta sig mätt innan man provar lyckan. Förutom Caravela finns ett antal mindre kryssningsbåtar som åker upp och ner för de två floder som rinner igenom Panaji. Turerna riktas ofta mot partysugna ungdomar men det finns också turer med en lugnare atmosfär.

Den som är intresserad av fåglar kan göra ett besök på fågelreservatet på ön Chorao i närheten av Panaji. I reservatets mangroveträsk finns mängder av exotiska fågelarter att skåda.

I och omkring Panaji finns många vackra byggnader från tiden då Goa var portugisiskt. En utflykt till den gamla staden Velha Goa kan definitivt rekommenderas för den som är intresserad av historia och arkitektur.

Miramar Beach är en strandremsa på över två kilometer som ligger strax väster om stadens centrum. Stranden är den populäraste i Panaji, inte bara på grund av sitt läge, utan också för att sanden är silkeslen och att utsikten över havet är mycket vacker. Eftersom stranden är så stor blir den sällan full. Det finns alltid en plats över där man kan vara ifred.

Anjuna Beach ligger ungefär 20 kilometer norr om Panaji och nås enklast med lokalbuss eller taxi. Stranden är känd för sina större strandfester där festdeltagarna dansar till trancemusik natten lång. Många världsberömda DJ:s har utnämnt Anjuna Beach till trancemusikens hem i världen.

Dona Paula är en strand söder om Miramar Beach där Goas två floder möter varandra i havet. Stranden är känd som inspelningsplats för ett otal Bollywoodfilmer. Anledningen till detta är att stranden är mycket vacker med en fantastisk utsikt över arabiska havet.

Arambol, eller Harmal som platsen också kallas, ligger cirka 35 kilometer norr om Panaji. Resan dit tar en stund, men när man väl är framme kan man njuta av nära på fullständig avskildhet och lugn i denna sömniga fiskeby.